齊王因收留寧玉蕪被汙了名聲, 但在世人眼中，他依舊是高潔傲岸, 不沾凡俗之輩，絕不可能與人婦通.奸，他將寧氏帶入府中, 不過是為了償還當年的救命之恩, 若將恩人掃地出門，才是禽獸不如的做法。

不少百姓都相信了這樣的說辭，不過仍有人心生懷疑, 畢竟謝嶺日日去齊王府前吵鬧, 雙眼中充斥著的恨意不似作假, 說不準寧氏腹中的孩子真是皇家骨血呢！

還沒等眾人找到證據，京中又起風波。

原來柳賀年做了一篇文章，誇讚萊州知府張昭德洞悉人情, 明察秋毫, 不必用刑便能破案。那陶丁氏之所以會殺害大伯陶文鳳，只是為了避免自己被人非禮。按照本朝律令：婦女遭強.暴殺死人者杖五千, 如兇器為男子者免杖。

萊州知府仔細查明真相，又想方設法保住陶丁氏的性命，心存仁念，當真如明鏡高懸；與之相比，剛將廖氏帶回京城的指揮使, 日日刑訊一名老嫗, 手段之歹毒可見一斑。

柳賀年身為狀元, 父親柳岑又是中軍都督，這篇名為“拒奸殺人之妙判”的文章甫一問世，便被諸多學子爭相傳閱，甚至還有不少官員誦讀此文。他們認為本朝已經足夠昌盛，完全沒有必要再設立鎮撫司，讓這些鷹犬肆意殘害百姓。

在普通百姓眼中，鎮撫司中種種酷刑委實令人膽寒，讀過這篇文章後，他們更是將錦衣衛視為殺人不眨眼的惡徒，認定了謝崇濫用權柄、傷殺無辜，早就該落得斬首示眾的下場。

此等奸佞，不殺不足以平民憤！

按說文章在文人之間流傳，實屬正常，但平頭百姓識文斷字的並不算多，竟然有半數以上的百姓聽過這篇文章的內容，都想要萊州知府那樣的青天大老爺，恨不得讓嚴刑峻法的謝崇立即以死謝罪。

若說沒有人在背後推波助瀾，事情定不會發展到這種地步。

因周清嫁給了謝崇，即使沒有刻意宣揚此事，依舊有不少人聽說了消息，隔三差五就上門鬧事，逼著周父不得不閉店，以保證家人與徒弟的安全。

嫁到謝府一年多，謝崇到底是怎樣的秉性，沒有人比周清更清楚，他根本不會濫殺無辜。之所以對廖氏用刑，是因為這老嫗無比惡毒，先前馬車剛到京城，葉猛便將她的關節一一覆位，哪曾想廖氏不知從何處摸出了一根帶毒的銀針，若不是葉猛反應快，恐怕這條命就保不住了。

府裏人心惶惶，有不少簽了活契的雇工紛紛請辭，竟連工錢都不要了。

也是，如若謝崇獲罪的話，伺候的奴仆可能會受到牽連，趨利避害是人之本性，他們是為自己打算，周清也不好說什麽。

不過謝家的侍衛大多都是從鎮撫司退下的老人，忠心耿耿，絕不會做那搖擺不定的墻頭草，倒是讓她安心了不少。

這會兒周清坐在桌前，手裏拿著柳賀年寫出的文章，案上放著本朝的律文，逐字逐句對照一番。初讀妙判一文，她就覺得有些不對，待到細細分辨時，果真發現了更多的錯處。

將自相矛盾的地方抄錄到白紙上，她一夜都沒有闔眼，等到天光大亮時，肩頸傳來陣陣酸痛，稍一動彈，便好似針紮一般。

右手捏拳，繞過脖頸用力捶了幾下，還未等她反應過來，雪白皓腕便被人輕輕握住，放回了膝頭。

她不免有些愕然，擡眸一看，才發現謝崇站在她身畔，也不知來了多久。

粗如砂紙的掌心或輕或重地揉捏著女人的肩頸，周清時而微微皺眉，時而眼中沁淚，時而咬牙忍痛，謝崇習武多年，用內力幫愛妻疏通經絡，沒一會兒，便將酸脹之感盡數驅散。

幽深目光落在桌面的紙頁上，謝崇忍不住問，“這是清兒整理出來的東西？”

周清頷首，“妙判的文章一出，所有人都在拍手叫好，但我記得，律文中並無杖五千的說法，明刑以弼教，刑罰起到教化的作用，而非將百姓生生折磨至死，五千杖打下來，活人怕是都成肉泥了。”

本朝科舉只考經義，許多文人都不通法令，否則柳賀年也不會犯下這麽基本的錯誤。

“說不定是傳抄有誤，將五十錯寫成五千。”將人抱在懷裏，謝崇低低笑了一聲。

周清回頭瞪了他一眼，“你身為指揮使，對大周律還不了解嗎？笞刑從十到五十，分為五等，杖刑是從六十起算，只要傳抄的書生不瞎，都不會把六十抄作五千。”

正說著，金桂突然進了屋，手裏拿著一張帖子，看到緊緊抱在一起的夫妻時，她怔楞片刻，趕忙低頭，輕聲道，“主子，柳府的夫人過壽，給咱們府上送了請帖。”

柳家的夫人只有兩個，一個是拿了休書的焉明玉，另一個則是她的親姑姑，也是柳賀年的生母焉氏。

往日謝柳兩家從未打過交道，甚至因為齊王的緣故，已經站到了對立的陣營中，眼下突然送帖子過來，怕是宴無好宴。

金桂將帖子放在桌上，隨後便貼著墻根退了出去，臨走時還不忘將房門掩上，免得有那些沒眼色的前來攪擾。

手裏拿著請帖，謝崇面色陰沈，“鎮撫司犯了眾怒，柳家是想借此機會羞辱你，這種宴席，不去也罷。”

“羞辱？焉氏憑什麽羞辱我？憑她被關進詔獄的前任兒媳，還是憑柳賀年所做的文章？漏洞百出、一捧一踩，誰會看不出他的卑鄙用心？”

周清拉著謝崇，讓他坐在自己面前，一字一頓道，“我若怕了她們，只會丟了謝府的顏面，還不如辯上一辯，也能借此機會，讓那些賓客看清柳家的真面目。”

方才外面剛下過一場雨，天氣並不算熱，甚至還隱隱有些涼意，但謝崇胸臆中好似燒起了一團火，他緊盯著愛慕的女人，心情無比雀躍。清兒明知此去柳家會受到刁難，卻沒有絲毫猶豫，是不是證明了她也是在乎自己的？

忙了一整夜，周清不止不困，反而格外精神，推開男人滿是胡茬兒的下顎，她走到窗前，將窗扇推開，看到淅淅瀝瀝的雨水不斷往下滾落，在檐下匯成小流，將青石板沖刷的一塵不染。

“不睡一會兒？”

“不了，待會奶娘會把錚兒抱過來，跟他分別了將近兩個月，心裏難受著呢。”想起玉雪可愛的兒子，周清的神情越發柔和，那種溫柔掩蓋住她容貌的艷麗，讓謝崇喉間發癢，恨不得讓她的視線一直投註於自己身上，再也不會因為其他事情分神。

還沒等周清洗漱完，奶娘便來到了主臥，她將孩子放在床褥上，似金桂那般，片刻也不敢多留，飛快地離開了。

錚兒咧嘴咯咯直笑，看也不看坐在跟前的黑臉男人，烏溜溜的眼珠子緊盯著母親，那副模樣讓周清笑的前俯後仰，趕忙擦幹了面上的水珠兒，幾步走到床前，將他抱進懷裏。

謝崇抿了抿唇，嚴肅道，“男孩不能寵，否則無法撐起門楣，等錚兒三歲就讓他搬到前院，如若不然的話，恐怕會養出個不學無術的酒囊飯袋。”

女人斜睨了他一眼，意味不明的問，“聽指揮使的意思，把錚兒交給我扶養，便會將孩子教成廢物？”

謝崇被噎的無話可說，一張俊臉漲得通紅，笨嘴拙舌地解釋，“我沒這麽想，若錚兒是個女孩，由清兒親手教導，自是千好萬好，調香習字，樣樣都不比別人差，但男丁總歸得吃些苦，不然怕是立不住。”

周清對謝崇的想法一清二楚，此刻不過是故意逗弄他罷了，瞧見堂堂指揮使面紅如血，還真是稀奇的很。

轉眼就到了焉氏過壽的日子，周清特地起了個大早，精心裝扮一番。先前她在雲夢裏定了一件裙衫，數名繡娘連夜趕工，忙了整整小半個月，才將衣裳做好。緋紅布料襯的她膚白勝雪，合體的剪裁更勾勒出窈窕有致的身形。

看到主子如此艷麗，在旁伺候的金桂都不由楞了楞神，時不時擡眸望上一眼，然後飛快地移開視線。

坐著馬車往柳府趕去，等到了地兒後，周清掀開簾子，掃見停在路邊的數輛馬車，嫣紅唇瓣略微上挑，眼底露出幾分譏誚之色。

柳岑身為中軍都督，不恪守本分也就罷了，竟還在暗中扶持齊王，難道他就不怕遭到反噬嗎？明仁帝看似溫和，實際上心思最是澄明，誰忠誰奸一眼就能辨得出來，這樣一看，柳家風光的日子怕是不多了。

各府的馬車上都有標志，門房認出了周清的身份，眼底的驚艷褪去後，不免露出幾分鄙夷，行禮時連腰都沒彎，態度委實輕慢。

周清不會自降身份，與守門的奴仆計較，她冷冷一笑，目不斜視地邁過門檻，清風拂過，身上那股蘭香尤為醉人。

因男女之間須得避諱著些，柳家的廳堂便以屏風從中隔開，彼此言辭能聽得真真切切，卻看不清真容，倒也合乎規矩。

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